語音播報
孫向南(中)指導(dǎo)學(xué)生做實驗,。受訪者供圖
好消息如期而至。近日,,由國家納米科學(xué)中心研究員孫向南團隊牽頭,、多家高校和研究機構(gòu)聯(lián)合申請的國家重點研發(fā)計劃“納米前沿”重點專項獲批立項。
“我也是剛接到獲批通知的,?!彪娫捴校瑢O向南的語氣流露出水到渠成的篤定,,“實際上,,我自始至終都不太擔(dān)心申請結(jié)果,,團隊的成長和壯大是我們爭取這個重點專項的底氣?!?/p>
從連續(xù)數(shù)年沒有論文,、沒有“帽子”、沒有實驗設(shè)備,,在有機自旋電子學(xué)領(lǐng)域“孤軍奮戰(zhàn)”,,到如今得到小同行充分認可,帶領(lǐng)團隊創(chuàng)造有機自旋電子學(xué)領(lǐng)域自旋壽命,、輸運距離等關(guān)鍵參數(shù)的全球最好紀錄并牽頭承擔(dān)重點專項,,孫向南成功穿過了創(chuàng)新的“無人區(qū)”。
有機自旋電子學(xué):改變未來的信息技術(shù)
今天,,信息技術(shù)的“摩天大樓”高聳入云,,但其發(fā)展的基石仍是電子電荷研究及據(jù)此發(fā)展起來的晶體管器件。隨著晶體管器件的集成度逐步提高,,其發(fā)展也趨近摩爾定律極限:一方面芯片尺寸已接近物理極限,,另一方面集成電路散熱問題越發(fā)凸顯。
“自旋電子不產(chǎn)生熱,,純自旋器件沒有散熱問題,。因此,利用電子自旋構(gòu)建新器件被認為是突破摩爾定律極限,、實現(xiàn)更快運算的有效途徑,。”孫向南說,,“而且,,自旋是量子概念,它在未來量子計算應(yīng)用領(lǐng)域潛力巨大,?!?/p>
自旋電子按材料性質(zhì)可分為無機自旋電子和有機自旋電子。其中,,無機材料較易實現(xiàn)信息的輸運和運算,,但缺陷是需要在極低溫條件下才能工作。比如,,目前的量子計算機要在極低溫條件下運行,。與之對應(yīng),有機材料可以在室溫下實現(xiàn)信息輸運,,但發(fā)展瓶頸是自旋運算處理極其困難,。正因如此,主流自旋電子學(xué)研究集中于無機材料領(lǐng)域。
“室溫下可工作讓有機電子自旋在應(yīng)用上優(yōu)勢明顯,,若能在自旋運算方面取得關(guān)鍵性突破,,一定會有很好的應(yīng)用前景?!睂O向南說,,“然而,由于有機自旋運算研究非常困難,,國內(nèi)這一領(lǐng)域基本是‘無人區(qū)’,,國際上也尚未取得大突破?!?/p>
年輕氣盛,他選擇挑戰(zhàn)新方向
2016年初,,孫向南在西班牙巴斯克納米科學(xué)中心完成5年博士后研究工作后,,回國加入國家納米科學(xué)中心。
“當(dāng)時年輕氣盛,,想著既然無機自旋和有機自旋研究都面臨挑戰(zhàn),,不如干脆挑戰(zhàn)一個新方向?!睂O向南說,,“而且,有機自旋研究是我的興趣所在,?!?/p>
博士后研究階段,孫向南主要從事無機自旋研究,。他曾優(yōu)化巴斯克納米科學(xué)中心的實驗設(shè)備,,并嘗試用有機分子做了些成果,再加上篤信有機自旋有更廣闊的應(yīng)用前景,,他決定回國組建團隊進行有機自旋電子材料和器件的研究,。
自旋電子學(xué)研究高度依賴設(shè)備,巴斯克納米科學(xué)中心研究無機自旋的儀器大概價值7000萬美元,。組建團隊時,,孫向南才發(fā)現(xiàn)難題不是沒有設(shè)備,而是根本買不到設(shè)備,?!八铝耍揪蜎]有現(xiàn)成的設(shè)備,?!睂O向南說。
所幸,國家納米科學(xué)中心為新加入的研究人員提供了寬松的環(huán)境,,前3年不必考核,。
“入職后很長時間,我基本沒有‘產(chǎn)出’,?!睂O向南回憶說,“我們實驗室的三任主任都給了我足夠多的支持和耐心,?!?/p>
讓孫向南感激的,還有國家納米科學(xué)中心研究員魏志祥等前輩的支持,。第一年,,孫向南獲得國家納米科學(xué)中心80萬元的支持。很快,,中心科技處又協(xié)助他爭取到中國科學(xué)院科研儀器設(shè)備研制項目的資助,。此外,實驗室很多前輩還將他納入自己的項目組,。這使得孫向南在沒有任何“帽子”的情況下,,拿到近400萬元研究經(jīng)費。
有了環(huán)境和資金的支持,,孫向南團隊和儀器制造廠商歷時近3年,,以合作研發(fā)的方式完成了急需設(shè)備的研制。
艱難跋涉,,“萬般約束不如真心喜歡”
除了要考慮儀器設(shè)備從何而來外,,孫向南還要面對有機自旋領(lǐng)域沒有研究目標的茫然。在部分領(lǐng)域,,對參數(shù)進行優(yōu)化就能發(fā)一篇不錯的論文,,但有機自旋研究少有人涉及,缺乏參考范例和可優(yōu)化參數(shù),,甚至連研究方向都不清楚,。
“什么時候能做出眉目,當(dāng)時心里完全沒底,?!睂O向南說,“當(dāng)時的困惑是感覺困難無處不在,,又抓不住它,。可能今天覺得某個方向‘有戲’,,明天又發(fā)現(xiàn)方向是錯的,?!?/p>
在這樣的情況下,孫向南最早的幾個研究生好幾年都沒有發(fā)論文,。孫向南只能“撿起”曾經(jīng)做過的電子器件研究,,指導(dǎo)學(xué)生先發(fā)些器件方面的論文,拿到畢業(yè)證后,,再接著研究有機自旋電子學(xué),。
孫向南的學(xué)生自稱“向南軍團”。他們中的大多數(shù)人選擇畢業(yè)后留在團隊工作,,一些到其他研究機構(gòu)或高校的學(xué)生也堅持從事有機自旋電子學(xué)研究,,這讓孫向南很欣慰。
“可能是因為熱愛吧,,在非常困難的情況下,,我們還是選擇把‘冷板凳’坐‘熱’?!睂O向南說,。
2019年底,轉(zhuǎn)機出現(xiàn)了,。孫向南布局的3個方向露出了一線光明,這讓他和團隊更加努力,。孫向南常年保持每周6天,、每天15個小時的工作強度。對于團隊成員來說,,每天工作十幾個小時是家常便飯,。雖然累,但孫向南和團隊成員樂在其中,,因為這些年,,科研的道路越走越寬。
每當(dāng)遇到困難,,孫向南常想起幾年前的一個場景,。那是2021年2月14日,農(nóng)歷大年初三這天,,孫向南躲在辦公室里修改文章,。審稿人提出的“刁鉆”又關(guān)鍵的問題,困擾了孫向南很久,。
苦思冥想中,,孫向南忽然被一個閃念“擊中”,想到一個巧妙的解決辦法,。他一時間情緒高漲,,想找人傾訴一下,拿起手機一看,卻發(fā)現(xiàn)時間已接近凌晨3點,。興奮難抑的他決定下樓走走,。繞著國家納米科學(xué)中心科研樓走了好幾圈,他逐漸冷靜下來,。抬頭望著辦公室窗前的燈火,,孫向南心生感慨:“萬般約束不如真心喜歡?!?/p>
談及取得的成果,,孫向南說,得益于平臺的支持,,也離不開團隊的支撐,。“這項研究需要有共同奮斗的伙伴,,我們現(xiàn)在發(fā)展得越來越好,,就是因為團隊已成長起來……”
孫向南認為,無機自旋電子和有機自旋電子研究目前都處于基礎(chǔ)研究階段,,未來如果實現(xiàn)科學(xué)上的關(guān)鍵突破并順利推向應(yīng)用,,一定能為信息技術(shù)、量子計算等領(lǐng)域帶來巨大突破,。
(原載于《中國科學(xué)報》?2024-12-18?第4版?綜合)
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